Estufa a parafina o eléctrica: cuál conviene en Chile

El costo del equipo: lo que podemos decir con datos y lo que no

Del lado eléctrico este catálogo tiene un dato concreto: el termoventilador Mademsa TV300 de 1.800 W cuesta $47.990 según lo observado en MercadoLibre. Es el formato de entrada de la calefacción eléctrica: barato, portátil y pensado para un dormitorio u oficina pequeña, no para una casa.

Del lado de la parafina no vamos a citar precios, porque este catálogo no tiene ninguna estufa a parafina y no publicamos números que no podamos respaldar con una ficha. Lo que sí se puede describir es el mapa: dentro de la parafina conviven dos tecnologías, la estufa de mecha, más simple, y la láser (o electrónica), que regula la combustión con más precisión y suele ubicarse en el tramo alto de precio de la categoría.

En términos generales, entrar a la parafina exige una inversión inicial mayor que enchufar un calefactor básico, y esa diferencia solo se justifica si el uso la amortiza: espacio grande, muchas horas de frío y un invierno completo por delante. Para calor puntual de una habitación, el equipo eléctrico barato ya resuelve el problema.

El costo de operación: la eléctrica se calcula al peso, la parafina depende del litro

El calefactor eléctrico tiene la virtud de la aritmética simple. Un equipo de 1.800 W a máxima potencia consume 1,8 kWh por hora, y con la tarifa residencial de referencia que usamos en este sitio (unos $150 por kWh, aproximada y variable según comuna y distribuidora) eso da cerca de $270 por hora. Con el termostato bien usado, la resistencia se apaga y enciende por ciclos y el gasto real baja a unos $160 a $190 por hora. El cálculo completo, con escenarios mensuales según horas de uso, está en /blog/cuanto-consume-termoventilador-luz.

La parafina no permite esa cuenta desde aquí, porque el costo por hora depende del precio del litro el día que lo compras, y ese precio cambia con la temporada y el punto de venta. Lo que sí conviene entender es la estructura del gasto: la electricidad se paga después, diluida en la cuenta de luz; la parafina se compra antes, en bidones, y es un gasto visible que además es un trámite.

Si no compraste combustible, esa noche no hay calefacción.

En términos de mecanismo, quemar combustible directamente para producir calor puede salir parecido o algo más barato por hora que una resistencia eléctrica, que es lo mismo que señalamos al comparar calefactores eléctricos entre sí. Pero el número fino depende del precio del litro, así que cualquier cifra puntual que veas por ahí tómala como una foto del día, no como una constante.

Y una referencia que reordena la comparación completa: si buscas la hora de calor eléctrico más barata, no está en ninguna estufa de resistencia, está en el aire acondicionado inverter con bomba de calor, que entrega alrededor de tres veces más calor por kWh que cualquier calefactor de resistencia.

Calor entregado: el enchufe pone el techo

Todo calefactor eléctrico de resistencia convierte prácticamente el 100% de la electricidad en calor, y por eso no existe el calefactor eléctrico de bajo consumo: a igual potencia, igual calor e igual gasto. El techo lo pone el enchufe: los equipos domésticos rondan los 1.800 a 2.000 W, y con esa potencia se calienta una habitación, no una casa. La ficha del Mademsa TV300 lo sitúa en espacios de 15 a 20 m².

La estufa a parafina juega en otra escala: al quemar combustible no está limitada por el circuito eléctrico y entrega más potencia térmica, que es la razón por la que es el formato clásico para la sala de estar y los espacios amplios en el invierno chileno. Y un detalle de autonomía que a veces decide: una estufa de mecha funciona sin electricidad, algo que un calefactor eléctrico no puede ofrecer por definición.

La conclusión práctica es directa. Dormitorio, estudio u oficina pequeña, por ratos: eléctrico. Sala de estar grande, casa completa o muchas horas seguidas: la parafina entrega el calor que el enchufe no alcanza a dar. Un inverter si prefieres evitar la combustión.

Seguridad y ventilación: la diferencia que no se negocia

Aquí está la diferencia de fondo entre los dos formatos. Conviene decirla sin rodeos y sin dramatismo. Una estufa a parafina quema combustible dentro de la vivienda: consume el oxígeno del ambiente y libera los gases de esa combustión en el mismo espacio donde estás. Si la combustión es deficiente o el ambiente está cerrado, entre esos gases puede acumularse monóxido de carbono, que no se ve y no huele. Por eso la ventilación no es una recomendación opcional sino parte del uso: aire renovándose mientras la estufa funciona (una ventana o puerta entreabierta basta), nunca dormir con la estufa encendida y nunca usarla en dormitorios o espacios chicos cerrados.

La parafina también aporta humedad y algo de olor al ambiente, sobre todo en el encendido y el apagado. Por eso la costumbre extendida de encenderla y apagarla en un espacio muy ventilado o directamente afuera: es la parte del ritual que más se agradece a diario.

El calefactor eléctrico no tiene combustión, así que ese riesgo completo desaparece: no consume oxígeno ni genera gases. Sus riesgos son otros y de otra magnitud: es un aparato de alta potencia que se calienta, así que pide distancia de cortinas, ropa y cualquier material inflamable, un enchufe en buen estado (idealmente sin alargadores) y no quedarse funcionando sin supervisión por períodos largos. El modelo de este catálogo declara protección contra sobrecalentamiento, que es el mínimo razonable a exigir en cualquier calefactor.

Si en tu decisión pesan niños pequeños, el uso en dormitorio o el hábito de quedarse dormido con la calefacción encendida, este punto por sí solo inclina la balanza hacia lo eléctrico. El costo por hora de calor sea mayor.

Qué declara este catálogo y por dónde seguir

Honestidad primero: este catálogo tiene hoy un solo equipo de calefacción, el termoventilador eléctrico Mademsa TV300 de 1.800 W a $47.990. Ninguna estufa a parafina. Esta guía no nace de un catálogo de estufas que queramos venderte: nace de que la decisión entre parafina y eléctrica es de las más repetidas del invierno chileno y merece una respuesta ordenada.

Si tu caso es el eléctrico, la categoría completa de climatización está en /categoria/climatizacion, y el detalle de cuánto suma un calefactor a la cuenta de luz, con escenarios por horas de uso, está en /blog/cuanto-consume-termoventilador-luz.

Nota de transparencia: los enlaces a MercadoLibre de esta guía son de afiliado; si compras a través de ellos, el sitio recibe una comisión y tú pagas exactamente lo mismo. El precio citado es el observado en el catálogo a fines de agosto de 2026 y se actualiza a diario en la ficha.

No probamos estas estufas ni medimos su rendimiento térmico: comparamos potencias declaradas, consumos y precios verificados el 2 de septiembre de 2026. Esto falla si el precio de la parafina se mueve mucho durante el invierno, porque toda la ventaja de operación depende de ese valor. Conviene rehacer la cuenta con el precio del mes.